Fin 2022, la flotte Rafale cumule 405000 heures de vols, dont 63500 en opérations
Dans le jargon des pilotes, c’est à partir de 2001 que le Rafale passe progressivement du stade “PRACTICE”, puis “LIVE” et enfin “HOT” en 2007, date à laquelle il devient véritablement “Combat Proven“. Quelques dates :
- 26 juin 2006 : première Permanence Opérationnelle (PO) à Mont-de-Marsan
- Mars / Juin 2007 : première opération extérieure avec tir de GBU-12 en Afghanistan
- Mars / juin 2008 : retour en Afghanistan avec GBU-12 et AASM
- 19 avril 2008 : premier tir AASM en Afghanistan
- Juillet 2010 : le Rafale prend l’alerte nucléaire depuis Saint Dizier
- Mars / Octobre 2011 : opération Harmattan en Lybie
- Janvier 2013 : opération Serval au Mali
- Décembre 2013 : opération Sangaris en Centrafrique
- Septembre 2014 : opération Chammal, début des actions contre le groupe terroriste Daech en Irak
- Avril 2018 : raid de missiles Scalp contre la Syrie
- Fin 2018 : les Rafale français totalisent 270000 heures de vol, dont 43000 en opérations.
- En mars 2021, les Rafale B franchissent 10000 heures de vol au Levant. A leur tour, les Rafale C passent le cap des 10000 heures en mai 2021.
- Mars 2022 : police du ciel au dessus de la Pologne suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
- Fin 2022 : la flotte Rafale totalise 63500 heures de vols en opérations.
- 14 avril 2024 : premières victoires aériennes. Des Rafale de la 4e Escadre abattent des drones iraniens au dessus de la Jordanie.
HERACLES : décembre 2001 à juin 2002
Les Rafale M2 et M3 embarquent sur le Charles de Gaulle pour épauler le dispositif “Enduring Freedom“. Les appareils assurent la défense de la flotte et le contrôle du trafic aérien afghan. Au standard F1, ceux-ci emportent 2 missiles Magic II, ainsi que des réservoirs pendulaires largables.
Des manœuvres DACT (Dissimilar Air Combat Training) permettent au Rafale d’affronter F-18 et F-14. Accompagnés par la suite des M3, M4, M5, M6, M7 et M8, les appareils rentrent à Landivisiau en juillet 2002 après 7 mois d’opération (Source).
AGAPANTHE : février 2006 à juin 2006
Les Rafale M effectuent des missions de sûreté et ravitaillements en vol sur des durées de 4 à 6 heures. En parallèle, la campagne CdG 06 valide l’emport du SCALP-EG au point central, ainsi que l’ASMP-A et l’Exocet. La Marine profite de ces manœuvres pour tester l’emport du MICA-EM aux extrémités de voilure (habituellement la place d’un MICA-IR).
Exercice franco-saoudiens en mars, rencontres avec les Sea Harrier du Viraat indien et Mirage 2000-9 Emiratis sont également au menu. Quelques Rafale M effectuent également des touch and go sur l’USS Ronald Reagan.
Le groupe aérien embarqué réalise 640 sorties lors de patrouilles au dessus de l’Afghanistan (Source).
AFGHANISTAN : mars 2007
Les premiers tirs de GBU-12 ont lieu avec un guidage laser réalisé par des Super Étendard (le 28 mars, en soutien à des troupes néerlandaises situées au sol).
Le Rafale, à son standard F2, fait donc cette année son entrée officielle sur un théâtre d’opérations extérieures, et prend l’avantage sur les standards F1. Egalement, ds Rafale F2 se posent pour la première fois sur un porte avions US, leurs nouvelles centrales inertielles permettant la manœuvre (avec GPS), contrairement au standard F1.
AFGHANISTAN : avril à mai 2008
Le 20 avril 2008, l’Armée de l’Air emploie l’AASM pour la première fois. Basé à Kandahar, un Rafale tire 2 bombes propulsées de 250 kg chacune en soutien à des forces canadiennes en difficulté. Le tir a lieu à 10 km de distance sur un objectif situé à 200m des troupes alliés au sol. L’AASM a théoriquement un taux de fiabilité de 96%, alors que celui de la bombe guidée GBU 12 est de 72%. En clair, une GBU-12 larguée sur quatre n’atteindrait pas son objectif (Source).
A chaque vol, le pilote emporte 2500 dollars pour remplir un peu l’appareil en carburant en cas de déroutement, plus 50 dollars pour manger. La configuration de vol retenue le plus souvent se compose de 2 réservoirs pendulaires largable de 2000 litres, ainsi que 4 AASM GPS ou GBU-12.
Premier tir AASM en opération : dimanche 20 avril 2008
Extrait de “Rafale en Afghanistan” © aux éditions Vario.
“Levé 6h30 … J’arrive en zone ops, j’y ai mes marques maintenant.
Aujourd’hui je vole avec un armement nouveau, qui entraîne une nouvelle procédure de tire et surtout de nouvelles règles d’engagement … Mon objectif premier est d’être certain de ne pas tirer sur des innocents … l’aspect absolument nouveau de cette bombe (GPS / INS seulement) avec laquelle on ne vise pas parce qu’elle se dirige elle même sur les coordonnées qu’on lui a donné …
Ma seconde priorité est de délivrer l’armement rapidement et précisément si on me le demande. Cela impose le positionnement précis de l’avion au point de tir dans un temps restreint pendant lequel il faudra faire les vérifications systèmes et lever les verrous des règles d’engagement en dialoguant avec le contrôleur au sol …
L’enchaînement des pages systèmes sur mes visualisations doit être orchestré pour gagner un maximum de temps … Je révise mes actions en privilégiant l’utilisation des 34 boutons multiplexés à ma disposition sur le mini manche et l’énorme manette des gaz …
“Retaskés” (nouvelle mission confiée après une mission initialement prévue), nous rejoignons notre zone …
Soudain, le centre de commandement nous appelle sur “Garde” (la fréquence de “veille”), nous demande de passer sur “Green” (en communication cryptée) et nous annonce que nous sommes retaskés sur un accrochage “TIC” (Troop In Combat) … Le contrôleur avancé nous informe rapidement de la situation : ils ont été pris à parti par des Talibans. Les alliés ont riposté et ont forcé les insurgés à se réfugier dans un “compound” (une maison) …
Clear hot !
Le Mirage 2000D d’accompagnement comprend très vite qu’il ne lui sera pas possible de tirer sont armement laser en étant certain du point visé.
L’AASM étant guidé via GPS, nous sommes en mesure de tirer au bon endroit …
Le contrôleur nous annonce que ses coordonnées ont une excellente précision. Je lui répond “In Hot” (prêt à tirer). Je lui demande ainsi de m’autoriser au tir. Il m’annonce “stand by – stand by” pour dégager la zone. Trois minutes plus tard, il m’annonce “Clear Hot”, c’est sa façon de me dire que je suis autorisé à tirer …
L’avion s’incline légèrement au “glong” des 300 kg éjectés sous l’avion. “Out hot, impact in few seconds”. J’ouvre par la gauche pour me placer sur un arc de cercle, la “wheel” autour du target et surveiller l’impact de la bombe …
Je lui demande : “confirm B-D-A” (Battle Damage Assesment). Après de longues secondes, il me répond “good shot, stand by for more” ! … La bombe a impacté à 10 mètres du point visé … C’est le premier tir d’un AASM sur un théâtre d’opération.
AGAPANTHE : octobre 2010
Cette fois, ce sont 10 Rafale M F3 qui partent en direction de l’Afghanistan. Evènement significatif, la Marine met en œuvre le pod RECO-NG pour la première fois, de même que les configurations lourdes avec bidons de 2000 litres et l’emport de 6 bombes. Pour la première fois, les pilotes exploitent également la configuration “super nounou” avec 4 réservoirs supplémentaires. Seul manque encore le pod Damocles.
L’aéronavale réalise 240 missions, souvent à 1000 km du porte avions.
HARMATTAN : mars à octobre 2011
19 mars 2011 : 4 Rafale décollent de St Dizier en direction de la Lybie. A cette occasion, l’Armée de l’Air retient de multiples configurations d’emports pour les premières actions : défense aérienne, reconnaissance et bombardement. © Ministère de la défense.
Par la suite, c’est principalement la Base Aérienne 126 de Solenzara qui assure la logistique, réduisant de moitié la distance à parcourir depuis Saint-Dizier ou Mont-de-Marsan. Tous les jours, des avions de chasse décollent de la base aérienne. En leur absence, qui dure six heures, le contrôle aérien de la base gère de nombreux avions de liaison ou des appareils qui assurent les relèves.
Solenzara met également à disposition deux zones d’entraînement au combat aérien D67 et D54 pour les campagnes de tir air/air.
La Marine national intervient également à partir du porte avions Charles de Gaulle dès le 22 mars.
Bilan des munitions tirées durant Harmattan
Rafale Marine :
- 616 sorties, soit 2364 heures de vols.
- 4 missiles SCALP.
- 80 AASM.
- 134 GBU-12 et 83 GBU-49.
Rafale Air :
- 1039 sorties, soit 4539 heures de vols.
- 11 missiles SCALP.
- 44 GBU-24, 77 GUB-49 et 155 GBU-22.
- 139 AASM.
- 288 GBU-12.
45% des sorties ont nécessité le pod Reco-NG et 10% des missions ont été assurées en configuration “nounou” par des Rafale M. Les Rafale ont supporté environ 50 % de l’effort de bombardement, le reste ayant été assuré par les Mirage 2000, F-1 et Super Etendard.
À la fin de l’opération, le ministère de la Défense déclare plus de 27000 heures de vol (dont 6800 heures effectuées par les Rafale) et environ 5600 sorties réparties comme suit : 3100 sorties offensives, 1200 sorties de reconnaissance, 400 sorties de défense aérienne, 340 sorties de contrôle aérien, 580 sorties de ravitaillement.
SERVAL : janvier 2013 à juillet 2014
Le 11 janvier 2013, à la demande des autorités maliennes et de l’ONU, la France a lancé une opération militaire en appui des forces armées maliennes baptisée Serval. Elle a pour but de mettre un coup d’arrêt brutal à l’avancée des groupes djihadistes vers le Sud du Mali et d’assurer la sécurité des 5000 ressortissants français dans le pays.
13 janvier 2013 : Quatre Rafale de Saint-Dizier, frappent le sol malien. Ils détruisent des camps d’entraînement et des dépôts logistiques des groupes islamistes.
“Le dispositif comprend trois Rafale biplaces (avec un seul pilote à bord), et un monoplace. L’armement consiste en des GBU-49 (guidage GPS et laser) associées à des pods Damoclès et des AASM. Trois des Rafale larguent la totalité de leur armement, soit six engins chacun. Le quatrième Rafale conserve ses AASM, une munition réputée plus coûteuse” (Source). © Armée de l’Air.
L’opération Serval représente 13000 heures de vol, 7500 sorties et 300 bombes délivrées.
BARKHANE : depuis d’août 2014
Lancée le 1er août, 2014 dans le prolongement de l’opération Serval, Barkhane est une opération conduite par les armées françaises. Elle repose sur une approche stratégique fondée sur une logique de partenariat avec les principaux pays de la bande sahélo-saharienne (BSS) : Mauritanie, Mali, Niger, Tchad et Burkina-Faso. L’opération Barkhane regroupe 3000 militaires, une vingtaine d’hélicoptères, 200 véhicules de logistique, 200 blindés, 6 avions de chasse, 3 drones et une dizaine d’avions de transport.
En mars 2019, un détachement de 3 Rafale est envoyé au Tchad (N’Djamena) afin de participer à des missions de renseignement, assistés de nacelles Reco NG. © Armée de l’Air.
SANGARIS : décembre 2013 à octobre 2016
Les 5 et 6 décembre 2013, les aviateurs du détachement de Rafale et C135, positionné à N’Djaména, sont mis en alerte après l’annonce par le président de la République du lancement de l’opération Sangaris.
Cette mise en alerte se répercute notamment sur le personnel du renseignement, qui sélectionne cartes et données de la zone pour les mettre à disposition des pilotes, et sir les équipages des Rafale et C135 qui appréhendent l’environnement : cartes, terrains de déroutement, quantités de pétrole nécessaire, rayons d’action, codifications, menaces sol-air, moyens de récupération en cas d’éjection… De la même façon, les mécaniciens préparent les avions en configurations diverses, comme le Rafale le permet : armements (bombes guidées laser) ou équipements de reconnaissance.
CHAMMAL : depuis septembre 2014 (Inherent Resolve)
Le 19 septembre 2014, une opération militaire aérienne est menée contre le groupe terroriste Daech. Cette opération a pour objectif de détruire, par frappes aériennes, un dépôt logistique de Daech repéré dans la région de Mossoul par les missions de reconnaissance et de renseignement réalisée précédemment.
- 20 septembre : 2 Rafale basés à Al Dhafra équipés de GBU-12 effectuent une nouvelle mission de soutien en Irak : 5 heures de vol, 3 ravitaillements en vol et 4 GBU-12 tirées.
- 26 septembre : 7 heures de vol, 4 ravitaillements et 4 GBU-12 tirées par 2 Rafale sur des hangars contenant du matériel militaire.
- 5 octobre : le dispositif aérien français se compose désormais de 9 Rafale.
- 22 octobre : premier usage du canon de 30 mm sur des fantassins de Daesh.
- 23 octobre : nouveau raid aérien, 2 Rafale tirent 12 AASM.
- 31 octobre : vers 7h00 et malgré les mauvaises conditions météo, les Rafale neutralisent un bâtiment transformé en point d’appui en ouvrant le feu avec deux bombes AASM.
- 14 novembre : plusieurs GBU-12 détruisent un bunker.
- 19 novembre : associés aux alliés, 2 Rafale ouvrent une brèche dans le système de défense du siège de Kirkouk.
- 1er décembre : 2 Rafale armés de GBU-12 détruisent un check-point de Daesh.
- 5 décembre : 2 Rafale armés AASM se joignent à une opération de la coalition (15 appareils de 7 nations) et neutralisent des postes de tir.
- 26 décembre : tirs d’AASM contre des bâtiments.
- 02 janvier 2015 : des combattants et un poste avancé de Daesh sont neutralisés.
- Janvier : près de 90 missions menées.
- 24 janvier : des appareils du 2/30 et du 1/7 assurent la relève de 3 Rafale. Le dispositif compte alors 9 Rafale, 6 Mirage 2000D, un C-135FR et un Atlantique 2.
25 février 2015, deux Rafale Marine décollent du porte-avions Charles de Gaulle pour leur première mission de frappe au-dessus de l’Irak
- Février à Avril 2015 : le porte avions Charles de Gaulle et son groupe aérien réalisent 10 à 15 sorties par jour au dessus de l’Irak.
- 27 septembre : 5 Rafale frappent pour la première fois des sites de Daesh en Syrie, alors que les missions de reconnaissance durent depuis le 8 septembre.
- Décembre 2015 : 30 missions pour 10 frappes.
- Janvier 2015 : 105 missions pour 11 frappes.
- Février 2015 : 88 missions pour 7 frappes.
- Mars 2015 : 289 missions pour 25 frappes.
- Avril 2015: 112 missions pour 22 frappes (au 16 avril).
- Juin 2015 : des Mirage 2000D réalisent la 150e frappe.
Juillet 2015 : la 1000e mission aérienne est réalisée
- Septembre 2015 : premiers vols de reconnaissance au dessus de la Syrie et premières frappes le 27 septembre par 5 Rafale.
- Novembre 2015 : 300e frappe sur Daech. A cette date, les frappes et sorties aériennes sont multipliées par 2 (140 frappes en 2 mois et 63 sorties par semaines).
- Décembre 2015 : première utilisation du missile de croisière SCALP sur des centres d’entrainement et des dépôts logistiques.
- Janvier à juin 2016 : 1347 vols en Irak et Syrie, soit 332 frappes sur Daech et 540 objectifs détruits.
- Fin 2016 : 14 Rafale sont affectés aux opérations contre Daesh.
Bilan cumulé de septembre 2014 à fin 2016
- 5164 vols en Irak / Syrie
- 981 frappes
- 1651 objectifs détruits
Bilan cumulé de septembre 2014 à mai 2018
- 8137 vols en Irak / Syrie
- 1450 frappes
- 2241 objectifs détruits
Le mercredi 20 juin 2018 marque la 1000e sortie d’un Rafale B pendant l’opération Chammal. L’occasion de totaliser 4900 heures de vol, dont 1300 de nuit, 2400 ravitaillements en vol et 327 tirs. Depuis sa création le 21 novembre 2014, la base aérienne projetée en Jordanie revendique près de 1000 frappes, 6000 sorties et 26000 heures de vol réalisées par les appareils qui y sont stationnés (Sept. 2018). © Ministère de la défense.
Un Rafale “drone killer”
Ci-dessous, le Rafale B322 “Drone Killer” observé en septembre 2018 par Sébastien Buyck (?). Selon Air Forces Monthly, l’appareil aurait été retaské à l’occasion d’une mission afin de détruire un drone MQ-9 Reaper abattu par Daech. La destruction du drone ayant été demandée afin d’éviter que son équipement ne tombe aux mains de l’ennemi (Source).
Bilan cumulé de l’opération Chammal entre septembre 2014 et décembre 2020 :
- 11600 sorties aériennes,
- 1560 frappes
- 2400 objectifs neutralisés en Irak ou en Syrie.
Le 12 mars 2022, une nouvelle fois, des Rafale biplaces de la 4e Escadre relèvent au Levant les monoplaces de la 30e Escadre.
HAMILTON : 14 avril 2018
Contribuant à hauteur de 10% d’une opération conjointe entre les Etats-Unis, le Royaume-Uni et la France, la force militaire française, détruit une bonne partie de l’arsenal chimique du régime syrien de Bachar al-Assad. L’Armée de l’Air engage 4 Mirage 2000-5, 5 Rafale, 2 Awacs et 6 ravitailleurs. Le raid est mené à partir de la France, nécessitant ainsi 10 heures de vol aller-retour (2 x 7500 km) et le tir de 9 missiles Scalp (1 dysfonctionnement qui obligera l’équipage à larguer son missile en Méditerranée pendant le vol retour).
5 ravitaillements en vol seront nécessaires. La France vise 2 objectifs : une usine de production et de stockage située à l’ouest de la ville d’Homs (2 Scalp), et des bunkers de stockage (8 Scalp).
Vers 20h, au départ de la base aérienne de Luxeuil, 5 Mirage 2000-5F (Indicatif “Maraud”) assurent le volet Air Defence Package Leader de la mission. Quatre d’entre eux réaliseront la mission, le cinquième rebroussera chemin avant la Corse dans la mesure où aucun des autres appareils n’annoncera de panne (Source).
Police du ciel en Pologne et Roumanie : à partir du 24 février 2022
Suite à l’invasion russe de l’Ukraine, chaque jour, deux vols d’un binôme de Rafale sont prévus sur le flanc de l’est au départ de Mont-de-Marsan et à destination de la Pologne. Dans le cadre de cette opération, les Rafale mettent en œuvre des missiles longues portées Meteor. Pendant les huit à neuf heures de vol, ils sont accompagnés par un ravitailleur C-135 ou un A330 Phénix MRTT, prenant part au vol depuis la base aérienne 125 d’Istres.
Lors des vols habituels, seuls deux mécaniciens sont présents au moment du décollage. Pour les vols en direction de la Pologne, une dizaine de mécaniciens sont sur place afin d’assurer une meilleure réactivité en cas de problèmes techniques. Après un décollage depuis la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan, les deux chasseurs sont rejoints en vol par le C-135. Un premier ravitaillement a lieu dans le nord-est de la France. Trois autres ravitaillements sont exécutés dans les zones prévues en Pologne. Une fois la mission réalisée, les deux avions de chasse et le C-135 ont conjointement rejoint le territoire français avant de se poser sur leur base respective.
Le 22 mars 2022, les Rafale B de la 4e Escadre remplacent les appareils de Mont de Marsan. Egalement, à partir du 23 mars, des Mirage 2000-5F interviennent à partir de leur base de d’Ämari, en Estonie. Au titre de la mission enhanced Air Policing (eAP), ils patrouillent jusqu’en Pologne.
Interception et destruction de drones iraniens : du 13 au 14 avril 2024
Prétextant des représailles à la frappe aérienne d’Israël sur le consulat iranien de Damas le 1er avril 2024, Téhéran coordonne le lancement de prés de 300 drones et missiles contre Israël dans la nuit du 13 au 14 avril. Etats-Unis, Grande Bretagne et France interceptent un grand nombre d’engins. A eux seuls, les F-15E des 494 et 335e Fighter Squadrons revendiquent 70 drones(*) interceptés.
Egalement, les 4 Rafale de la 4e Escadre qui stationnent en Jordanie participent à l’opération. C’est le porte parole de Tsahal, le contre amiral Daniel Hagari, qui confirme l’intervention française. Sans en dire davantage, le Président Macron confirme l’intervention des Rafale afin de préserver l’espace aérien jordanien. “Nous avons fait décoller nos avions et nous avons intercepté ce que nous devions intercepter” évoque-t-il le 15 avril à la presse.
Il s’agit donc là de premières victoires aériennes pour le Rafale. Jusqu’à la destruction d’un drone houthi par un Mirage 2000-5 du 3/11 Corse le 9 mars 2024, la dernière victoire aérienne de la chasse française remontait au 29 avril 1940. Ce jour là, pilotant un Spitfire, le sous-lieutenant Henri Suisse abat un Me-109 au dessus de l’Allemagne.
(*) L’attaque iranienne représente le tir d’environ 170 drones “suicides”, 120 missiles balistique et 30 missiles de croisière. La défense aérienne israélienne revendique avoir intercepté 95% des menaces à l’aide des dispositifs Iron Dome et C-Dome. En Jordanie, les F-15E stationnent sur la base de Muwaffaq Salti / Al-Azraq.
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