Du 3 avril au 27 mai 2018, 350 marins du Groupe aérien embarqué (GAé) et du porte-avions Charles de Gaulle ont été déployés aux États-Unis.
Baptisé “Chesapeake”, ce déploiement avait pour but de parfaire le maintien des compétences des marins français et d’entretenir un haut niveau d’interopérabilité avec l’US Navy. Cette exercice participait également à la remontée en puissance opérationnelle du GAé avant la remise à flot du porte-avions Charles de Gaulle en opération de modernisation depuis près d’un an (Source : Modernisation CDG via Colsbleus.fr).
Pour se rendre à destination, la Marine avait mis en place deux routes : l’une par le Nord, via le Royaume-Uni, l’Écosse, l’Islande, le Groenland et le Canada pour l’avion-radar Hawkeye, qui ne peut pas être ravitaillé en vol et a dû se poser à plusieurs reprises ; et l’autre par le Sud, avec une escale aux Açores et des ravitaillements en vol assurés par trois avions-ravitailleurs KC-135 de l’armée de l’Air pour les Rafale Marine.
1781 : la bataille de Chesapeake.
Egalement connue sous le nom de bataille des caps de Virginie, c’est une bataille cruciale de la guerre d’indépendance des États-Unis qui eut lieu près de l’embouchure de la baie de Chesapeake le entre la flotte de l’Amiral britannique Thomas Graves et celle du Lieutenant-Général des armées navales François Joseph Paul de Grasse. La précision du tir français endommage suffisamment six vaisseaux britanniques pour forcer Graves à rompre le combat et à s’esquiver. Avec la bataille de Grand Port (1810), c’est l’une des rares défaites de la Royal Navy aux XVIII et XIXe siècles. (Source)
2018 : 12 Rafale et un avion de surveillance E-2C s’envolent vers les Etats-Unis
Les Rafale au départ de Landivisiau le 03 avril 2018 (Photos © Frédéric BASTOUL) :
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Une première phase, à terre, constitue ce déploiement. En effet, du 5 avril au 8 mai elle se déroule en Virginie. A cette occasion, le Carrier Air Wing 8 de la Naval Air Station Oceana accueille les Rafale Marine. L’E-2C Hawkeye quant à lui, stationne sur la NAS Chambers.
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NAS Oceana est une des principales bases aéronavales de la côte est des Etats-Unis depuis 1943. Quand ils ne sont pas à bord de leurs porte-avions respectifs (USS Harry S. Truman, Dwight D. Eisenhower et George H.W. Bush), la base accueille 5 escadrons de F-18 A/B/C/D, ainsi que 13 escadrons de F-18E/F.
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La seconde phase, embarquée à bord du porte-avions USS George H.W. Bush, se déroula du 8 au 18 mai au large de Norfolk. Quelque 180 exercices et entraînements en vol occasionnent 430 vols sur Rafale Marine et 40 sur Hawkeye.
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Pour les pilotes par exemple, il s’agissait de simuler des situations très variées : soutien des troupes au sol, attaque ou défense de bateaux, recherche de cibles, bombardement, combat aérien avec nombre d’avions variable –1 contre 1 ou attaques multiples, défense de zone et protection de raid dans la profondeur », mais aussi de s’entraîner à l’appontage, simulé sur une piste (voir notre vidéo au bas de cet article) ou en conditions réelles.
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Photos © Marine national – US Navy – Chasse embarquée