La réponse aux besoins extrêmement pointus de l’Indian Air Force.
L’Inde a pris livraison ce mardi 08 octobre 2019, du premier des 36 Rafale commandés en septembre 2016 à la France. Il s’agit d’un Rafale DH (biplace), numéroté “RB001”.
A cette occasion, le ministre indien de la Défense Rajnat Singh a salué un “jour historique pour les forces armées indiennes“. Après avoir visité les usines Dassault de Mérignac, le ministre a procédé à un vol d’une trentaine de minutes à bord du RB001. Le PDG de Dassault Aviation, Eric Trappier, a souligné “le lien stratégique unique et fort qui unissait nos deux pays“.
A ce jour, 3 appareils sont déjà terminés, et au moins 4 autres sont en cours d’assemblage. Les livraisons devraient s’étaler jusqu’en 2022, et les premiers appareils rejoindre l’Inde à partir de mai 2020.
Des appareils au standard F3-R, et bien plus encore
Le RB001 n’est pour autant pas le premier appareil au standard indien. En effet, le RB008 effectue les essais en vol depuis quelques mois à Istres. Il assure les essais et développements des spécificités des Rafale indiens.
Même s’il n’est pas évident de connaître l’exact cahier des charges de l’Armée de l’Air indienne, certaines sources annoncent la présence des équipements suivants :
- Une mise à niveau des centrales inertielles Sigma 95N afin de pouvoir prendre en compte le système de navigation par satellite indien (Indian Regional Navigation Satellite System – IRNSS, également appelé NAVIC – NAVigation with Indian Constellation). Il assure positionnement et synchronisation en temps réel, avec une cartographie couvrant 1500 km autour de l’Inde.
- Le radar (RBE-2 AESA) dispose d’une fonction météo plus précise.
- Le système de génération d’oxygène (OBOGS) est amélioré et intègre certains filtres supplémentaires.
- Les appareils sont équipés d’un Traffic Collision Avoidance System (TCAS) développé par Thales. L’avionique est également complétée d’un Terrain Avoidance Warning System (TAWS).
- Les réacteurs M88-E4 sont adaptés pour être exploités sur des aérodromes situés en haute altitude.
- IESI (Integrated Electronic Standby Instruments) de Thales : participe à l’optimisation de l’enveloppe de vol, et en particulier aux faibles vitesses.
De nouvelles capacités d’emports
- En plus de l’éjecteur tri-bombes Rafaut AT-730, les appareils bénéficieront d’un Multiple Ejector Rack (MER) permettant l’emport de 4 bombes légères de fabrication indienne ou étrangère. L’emport multiple de munitions légères et moins coûteuses répond à une exigence opérationnelle.
- Un système de leurre tracté à fibre optique conçu par Rafael, le X-Guard, destiné à contrer les menaces air-air ou sol-air. (Source x-guard ). Ce complément à l’environnement SPECTRA déjà existant, pourrait donner lieu à un emport au point 3 de voilure, par exemple.
- La base de données SPECTRA est également mise à jour. Elle tient compte de nouvelles menaces propres aux pays voisins de l’Inde.
- Sur la photo ci-dessous, on observe une modification apportée sur le capteur intégré au “cigare” SPECTRA (en noir sur le bord d’attaque du sommet de dérive).
De nombreux équipements étrangers
- Les pilotes bénéficient également du casque TARGO-II Helmet Mounted Display Systems développé par ELBIT.
- Les Rafale emporteront des pods de désignation et reconnaissance LITENING G4. Ils équipent déjà les Su-30 et Mig-29 indiens. L’IAF en dispose de 164 exemplaires depuis 2016.
- Les emports air-sol se verront augmentés par l’intégration des munitions air-sol Rafael SPICE 1000 à guidage électro-optique/GPS. (Spice)
- MBDA fournira le missile Meteor, déjà opérationnel sur les Rafale au Standard F3-R.
- Le missile anti-radars ALARM permettra de mener à bien les missions SEAD (Suppression of Enemy Air Defense).
- Un développement conjoint permettra par ailleurs l’intégration du missile air-air ASTRA (BVR) conçu et assemblé en Inde, ainsi que des bombes de type “High Speed Low Drag (HSLD)”.
Sujet plus “sensible”, les Rafale indiens pourraient vraisemblablement faire l’objet de nouvelles modifications portant sur l’emport d’armes nucléaires.
Les 36 Rafale indiens stationneront sur les bases d’Ambala, à proximité du Cachemire et de la frontière pakistanaise. Dans un second temps, ils équiperont Hasimara, dans le Bengale occidental.
Photos : © Dassault Aviation – S. Randé, V. Almansa et G. Gosset.
